５月１８日　　石垣島へ出発。。
なんと、石垣島への直行便は６時半の出発なのです。
電車で行くのはあきらめて、イデラッキョと車で羽田へ向かいました。
月曜までの駐車ですが、午前７時前に入ると駐車料金が３割引になるんです。みなさん知ってました？空港で３人目のバイトの安藤君と待ち合わせ、チェックイン。
飛行機に向かうバスの中で、アシックスの島田さんとご対面。
庭田選手のサポートらしいんですが、ご自身も午前中一般の部に出場するんだそうです。
「清本さんが優勝なされた時の日産カップに私も出てたんです」などとおっしゃられて、こちとら恥ずかしいやら。。。
いつも私がアクラブ＠稲城でちんたら泳いでいるのをみているイデラッキョも私の意外な過去に目をパチクリさせておりました。
９時頃には石垣におりたち、早速タクシーで会場へ・・・
準備作業をしているうちに、放浪の旅に出ていましたアルバイトの高木女史が与那国より到着。今回の石垣島大会、ワールドカップはこの４人体制なのです。
さて準備作業もそこそこに、お昼になったのでうまいもんを探しに市内に繰り出しました。今回は沖縄大好き高木女史のおすすめの「ゆうくぬみ」でソーキそばを食べることになりました。がらがらっと戸を開けると、おおっ、なんと豪快にぜんざいをパクつく庭田清美と島田氏が・・・
そこは庭田清美が常連の店でした。


店の壁には無数の名刺やら写真が貼りまくられてその中には「山根英紀」の名刺も・・

さてと、とってもおいしいソーキそばとぜんざいを食べていると店のおばちゃんが清美ちゃんのお友達ならサービスなどと言って、ゴーヤのレモン汁漬けを出してくれました。これがまた美味！言ってみればゴーヤの蜂蜜レモン漬けで、にがい、あまい、すっぱいが混然一体と不思議な味をかもし出しておりました。

店を出ると入れ違いに山根英紀。みんなここがお気に入りなんですね。。
さて、テロの影響とかで、東京から送った機材が遅れ、結局とどいたのが午後３時頃。４人で手分けしてなんとか７時すぎには準備を終わらせたのでありました。
「明日早いから１０時まで」などと言いながら居酒屋へ・・・
石垣に来る目的の一つは、「ちゃんぷるー」を食べながら「泡盛」を飲むことなのです。１０時をまわり、さあそろそろ帰ろうというあたりでＪＴＵ広報の高崎氏より携帯にＴＥＬ。結局、私だけ高崎氏に合流してホテルに戻ったのは１２時近くとなってしまいました。